வேர்கள் – அடிமைத்தனத்தின் இருண்ட வரலாறும், மனித உயிர்ப்பின் ஒளியும்!

அலெக்ஸ் ஹேலி எழுதிய உலகப் புகழ்பெற்ற *Roots: The Saga of an American Family* என்ற நாவலின் தமிழ் மொழிபெயர்ப்பு *வேர்கள்*. 1976ஆம் ஆண்டு வெளியான இந்த நாவல், அமெரிக்க வரலாற்றில் கறுப்பின மக்களின் அடிமைத்தன வலியை ஏழு தலைமுறைகளாகச் சொல்லும் ஒரு மகத்தான காவியம். தமிழில் பொன். சின்னத்தம்பி முருகேசன் (எதிர் வெளியீடு) மற்றும் M.S. அப்துல் ஹமீது (இலக்கியச்சோலை) போன்றோரின் மொழிபெயர்ப்புகள் கிடைக்கின்றன. சில பதிப்புகள் சுருக்கமாக (300+ பக்கங்கள்) வந்துள்ளன; முழு வடிவம் 900 பக்கங்களுக்கு மேல் இருக்கும்.

1767ஆம் ஆண்டு, ஆப்பிரிக்காவின் காம்பியா நாட்டில் உள்ள ஜூஃபுரே என்ற மண்டிங்கா கிராமத்தில் பிறக்கிறான் *குண்டா கின்டே*. அங்கு இஸ்லாம் பின்பற்றும், இயற்கையுடன் இணைந்து வாழும் ஒரு அழகிய சமூகத்தில் அவன் வளர்கிறான். இளமையில் அவன் கடத்தப்பட்டு, கொடூரமான “மிடில் பேசேஜ்” (கப்பல் பயணம்) வழியாக அமெரிக்காவுக்கு அடிமையாக விற்கப்படுகிறான்.

அங்கிருந்து தொடங்கும் கதை, குண்டாவின் வாழ்க்கை, அவன் மகள் கிஸ்ஸி, பேரன் ஜார்ஜ், அதன் பிறகு அடுத்தடுத்த தலைமுறைகள் – அடிமைத்தனத்தின் கொடுமைகள், குடும்பப் பிணைப்பு, எதிர்ப்பு, நம்பிக்கை, இறுதியில் சுதந்திரம் வரை – ஏழு தலைமுறைகளைத் தழுவி செல்கிறது. அலெக்ஸ் ஹேலி தன் சொந்த குடும்ப வரலாற்றை 12 ஆண்டுகள் ஆராய்ச்சி செய்து, இதை ஒரு புனைவாக (சில இடங்களில் உண்மை கலந்த) எழுதியுள்ளார்.

இந்த நாவல் வெறும் அடிமை வரலாறு அல்ல; *அடையாள இழப்பு, **குடும்ப நினைவு, **மனித சுதந்திரத்தின் தாகம்* ஆகியவற்றின் உண்மையான சித்திரம். குண்டா கின்டே தன் ஆப்பிரிக்கப் பெயரையும், மொழியையும், மதத்தையும், தாய்நாட்டு நினைவுகளையும் எப்படி உயிருடன் வைத்திருக்க முயல்கிறான் என்பது இதயத்தை உலுக்கும். ஒவ்வொரு தலைமுறையும் அந்த “வேர்களை” எப்படி பாதுகாத்து, அடுத்த தலைமுறைக்கு கடத்துகிறது என்பது மிகுந்த உணர்ச்சியைத் தரும்.

அடிமைச் சந்தை, கசையடி, குடும்பப் பிரிவு, பெண்களின் துயரம், வெள்ளையர்களின் கொடுமை – இவை அனைத்தும் கொடூரமாக, ஆனால் நேர்மையாக சித்தரிக்கப்பட்டுள்ளன. அதே சமயம், அடிமைகளின் உள்ளார்ந்த வலிமை, நம்பிக்கை, கலாச்சாரத்தைத் தக்கவைக்கும் முயற்சி – இவை நம்மை நம்பிக்கையுடன் வைக்கின்றன. இன்றைய உலகில் இனவெறி, அடையாளத் தேடல், புலம்பெயர் வாழ்க்கை ஆகியவற்றைப் புரிந்துகொள்ள இது ஒரு சக்திவாய்ந்த கண்ணாடி.

ஹேலியின் எழுத்து வாழ்க்கை போன்றது – விரிவான விவரணைகள், உணர்ச்சிகரமான உரையாடல்கள், ஆப்பிரிக்க கிராம வாழ்க்கையின் அழகு முதல் அமெரிக்க தோட்டங்களின் கொடுமை வரை திரைப்படம் போலக் காட்சிப்படுத்தப்பட்டுள்ளன. தமிழ் மொழிபெயர்ப்புகளில் சில இடங்களில் அச்சுப் பிழைகள் இருந்தாலும், கதையின் வீச்சு அப்படியே தெரிகிறது. முழு நூலைப் படிப்பது சிறந்தது; சுருக்கப் பதிப்புகளும் (ஏழு தலைமுறைகள்) நல்ல அறிமுகத்தைத் தரும்.